Charlotte Perkins Gilmans: Det Gule Tapet

Charlotte Perkins Gilmans: Det Gule Tapet

“Aldrig i mit liv har jeg set et værre tapet. Et af disse usammenhængende, pompøse mønstre, der begår enhver kunstnerisk synd. Det er sløret nok til, at øjet bliver forvirret af at aflæse det, tydeligt nok til konstant at irritere og fremprovokere nærmere studier, og når man så følger disse tåbelige, usikre kurver et lille stykke begår de pludselig selvmord — springer af sted i uhyrlige vinkler, ødelægger sig selv i uhørte modsætninger.”

Det Gule Tapet (1892) af Charlotte Perkins Gilmans er et uomgængeligt værk i amerikansk feministisk litteratur. Nu foreligger bogen for anden gang på dansk, i en helt ny oversættelse, efter at den i 1975 blev udgivet på det lille feministiske forlag Hønsetryk. Denne udgave er baseret på Perkins Gilmans originale manuskript, som hun sendte til sin forlægger i 1890, og ikke den redigerede udgave der i 1892 blev udgivet i New England Magazine. Derudover er bogen udstyret med et fyldigt efterord af Kasper Opstrup, Postdoc ved Institut for Kunst- og Kulturvidenskab på Københavns Universitet. 

Det Gule Tapet er historien om en kvinde der gennemlever en ufrivillig ”hvilekur” på et værelse med en ildevarslende indretning og et hypnotiserende gult tapet, og er baseret på Gilmans egne katastrofale erfaringer med en tvungen hvilekur ovenpå en fødselsdepression. En hvilekur der, som Gilman skriver i den korte tekst Why i Wrote The Yellow Wallpaper fra 1913, blev ordineret af den kendte amerikanske læge og psykiater Silas Weir Mitchell. Som Gilman ligeledes skriver i den korte tekst, så “brød” hun med lægens forslag og skrev i stedet bogen, for at redde andre kvinder fra at gå fra forstanden. 

Berøvet ydre stimulans begynder fortælleren at ‘læse’ tapetet, som man læser håndens linjer eller kaffegrumset på bunden af en kop. Ved at skabe et mønster, hvor der ikke er et mønster, begynder hun at kommunikere med et væsen fra den anden side af tapetet. Historiens lurende uhygge får læseren til at betvivle egen dømmekraft. Hovedpersonen er sammen med sin lægeægtemand afskåret fra omverdenen i en afsidesliggende sommerresidens. Hun er patient, han behandler. Men hvor lurer den sande fare? I hendes eget sind, i ægtemandens tvangsbehandling – eller i tapetet?

Charlotte Perkins Gilman (1860 -1935) var en amerikansk feminist, foredragsholder og forfatter. Hun anses i dag som værende en af de førende stemmer indenfor kvindesagen i sin samtid og var bla. med til at fremme idéen om at kvinder skulle lønnes for arbejde udført i hjemmet. Efter sin død i 1934 gled hun dog hurtig ud i glemsel, indtil hun i 1970erne blev genopdaget af andenbølge-feministerne.

56 sider
Hæftet